｢北のベニス｣と呼ばれ165本の運河と1292の橋が張り巡らされた美しい街でオランダの首都です。街はアムステルダム駅を中心に扇の形をしています。
元々は小さな漁村で13世紀にアムステル川の河口にダムを築き街が築かれました。街の名前はこれから由来しています。16世紀には海運貿易の港町としてヨーロッパ屈指の都市として発展しました。

●周辺の観光地
ザーンセ・スカンスの風車村
アムステルダム中央駅
聖ニコラス教会
ゴッホ美術館
ザーンセ スカンス
アムステルダム国立美術館
アンネ・フランク・ハウス
キューケンホフ公園
ベギンホフ
レンブラントの家

古い歴史を誇る文化都市ケルン。町には貴重な文化遺産があふれています。中でも、ユネスコ世界遺産に登録されているケルン大聖堂は、この町のシンボルとなっています。ドイツ最大のカーニバルを行うことでも有名です。

●周辺の観光地
ケルン大聖堂
ローマ・ゲルマン博物館
ルートヴィヒ美術館
ヴァルラーフ・リヒャルツ美術館
チョコレート博物館

砦の城壁、城塞の塔、城館や貴族の館を見ると、波乱万丈の過去があったことに頷いてしまいます。ライン川とモーゼル川が出会う世界的に有名な“ドイチェス・エック”。そのたもとにローマ時代からの街コブレンツがあります。砦のエーレンブライトシュタイン城塞や要塞シュトルツェンフェルス。また伝説の“ローレライ”とライン河畔の急峻な斜面にあるロマンチックな砦や城館の数々。そして“ライン川中流上部ミッテルラインタール渓谷”、これらがまとまって一つのユネスコの世界遺産となっています。ライン川とモーゼル川の街コブレンツは4つの高地で形成され、3分の2は森と緑地と水で囲まれています。2千年以上も前に街ができたとき、2つの川が合流する所からローマ人は“アプト・コンフルエンテス”（合流地点）とこの街を名づけました。現在コブレンツは芸術や文化に興味のある人にとって魅力ある“小さな大都会”です。

スイスの源泉地から北海の河口のまでの1,320kmのライン川を船で旅すると、マインツとボン間の、ライン川中流ミッテルラインタール渓谷の景色の美しさに目を見張ります。ライン川は、ビンゲンとコブレンツの間の、粘板岩山岳地帯の間を割って流れ、その地域は、ライン中流上部ユネスコ世界文化財の一部です。ドイツの古城ロマンの本場です。このライン渓谷ほど本物の“物語”に色濃く特徴づけされた所はないでしょう。

1200年頃に生まれたニーベルンゲンの歌が伝えるところによると、あの陰険なハーゲンは、ニーベルンゲンの宝をライン川の底に隠しました。そして彼の定住地はフンスリュックとされています。渓谷は狭くなり川の流れも荒く、神秘的なエコーが聞こえます。そして流れは、あの伝説の金髪の乙女のいる有名なローレライの岩まで導かれて行きます。そのうっとりする歌声と優雅な美しさでその乙女は、たくさんの船をこの地に呼び寄せ遭難させました。これはずいぶん昔の伝説です。ローレライは今もありますが、彼女はもう誰も死なすことはありません。

ロック、ポップ、フォルクローレ。ローレライの岩は、今日では野外コンサートの場です。神話、伝説、聖者伝、おとぎ話、歴史的、政治的出来事、騎士の戦い、選帝侯達の教会闘争、精神的、軍事的対立、全てがこの地域を作り出してきました。武器を鳴らし甲冑をガチャガチャ言わせながら塀の中を歩いていた騎士たちの音、馬の蹄が城の中庭を闊歩する音ももう長いこと聞いていません。吟遊詩人のリュートも音をひそめたままです。城たちは夢を見続けています。城たちが見たことを物語ることができれば、どんなにいいでしょうか。ライン川ほどたくさんの古城が立っている川は、この世界にはありません。当時権力と財産を守るために建てられ、防備を固めた居住地であり、避難所でもありました。そして強欲な通行税の取り立て場であり、悪名高い強盗騎士の住み家でした。

地質学上ブドウ栽培に恵まれた場所のため、この地域にはブドウ畑やブドウ斜面畑がたくさんあります。その栽培はすでに、ローマ人の時代から始まっていました。日中は太陽がブドウに暖かさを与え、夜になるとその黄金色の光は、ワイングラスの中できらきらと輝きます。ワインを飲む口実ならいくらでも作れます。ワイン酒場や簡易レストランは、ここでは気分を盛り上がらせる特効薬。ヨーロッパの王家の宴卓では、この上等なワインを欠かすことはありません。川を下ると、ジーベンゲビルゲ丘陵地帯が見えてきます。ここは森に覆われ、伝説に囲まれた丸や尖った山頂の山々があり、ドイツの最も小さな自然公園です。そしてラインの中流地域はここで終わりになります。ハイキングやサイクリングのほかに、この絵のようなライン渓谷を楽しむにはとても素敵な船の旅がおすすめです。

毎年行われるライン・イルミネーションの、センセーショナルな光の輝きを見るために、世界から人が集まります。ラインの火祭りを楽しむなら、その真っ只中で楽しむか、それでもなければ船から眺めるのが一番。木組みの家のロマンを持ったロマンチックなワインの街々、古城の魔法、ローレライの伝説、そしてドイツで一番美しい川、ライン、そして常にもてなし好きな人たち。すべてがこの地方の魅力です。昔の詩人や思想家たちのように、川の流れや素晴らしい景色を見ながら、何かインスピレーションを得ることができるでしょう。

毎年、世界各地から訪れるたくさんの人々は、この長い歴史のある街ハイデルベルクに魅了されています。ドイツ一古い大学都市と言われている文明高きハイデルベルクですが最先端の学問はもちろん、ドイツにおいて経済的な成功も収めています。ロマンチックで牧歌的な一面とダイナミックでコスモポリタンな面が見事に混ざり合い、神秘さと現代的な要素の両方を味わうことができます。旧市街にある世界的に有名なハイデルベルク城。さまざまな思想家や詩人、学者が行き通い、立ち止まっては想いにふけったといわれる“哲学者の道”フィロゾーフェンヴェークからは街全体が見渡せます。旧市街の裏通りにはさまざまな伝統的でモダンな宝物が発見でき、街の過去や歴史もあちこちに残っています。
ハイデルベルクには内容豊富な展示のほかに20以上も多彩な博物館や文化施設があります。中でも特におすすめなのは、ハイデルベルクならではの興味深い薬事博物館、そしてプファルツ選帝侯博物館。ここではプファルツ選帝侯の歴史、芸術並びに文化について知ることができます。またドイツ一古い大学を誇るこの街の大学博物館も一見の価値あり。

「ストラスブール」とは、訳すと「道の街」。アルザスが「ヨーロッパの十字路」と呼ばれるように、ストラスブールもその中心都市として、中世から今日にいたるまで交通 の要所として繁栄してきた。
1988年にユネスコの世界遺産に指定された旧市街はイル川に囲まれた「大きな島」に広がる。からくり時計が動く天文時計が人気のストラスブール大聖堂や18世紀にストラスブールの司教館として建てられ、現在美術館となっているパレ・ロアンなど見どころが集まり、歩いても十分に回ることができる。
運河沿いに木組みの家が並ぶ町並みが印象的なプチット・フランスの界隈にはもともと水を必要とする粉屋や漁師が暮らしていた。この木組みの家は16世紀から17世紀のアルザス地方の典型的な建築だ。
グーテンベルグが印刷術を発明したと伝えられるストラスブールはヨーロッパ議会やヨーロッパ人権委員会の本部が置かれ、ヨーロッパを代表する国際都市のひとつとしての役割も担っている。

ストラスブールから南に70キロ、スイスのバーゼルとも程近いコルマールは「アルザス・ワイン街道」のほぼ中間に位置し、「アルザス・ワインの首都」とも呼ばれている。
第二次世界大戦中の激戦地のひとつであったアルザス地方の街でありながら、コルマールは奇跡的にも戦禍を免れた。このため街角には木組みの家の街並みや石畳の道など中世からルネサンスにかけての面影が色濃く残る。
パステル調のしゃれた家並みが運河の水に映え、イタリアのヴェニスを彷彿とさせることから「プチット・ヴニーズ」と呼ばれる地区を散策していると、メルヘンの世界にまぎれこんだような心持ちになる。
ウンターリンデン美術館に展示される16世紀の代表的な画家グリューネヴァルトによる「イーゼンハイムの祭壇画」や、コルマール生まれでニューヨークの自由の女神の作者として知られるバルトルディの美術館など、美術作品も見逃せない。

●周辺の観光地
旧市街
ウンターリンデン美術館　

湾曲するアーレ川に囲まれた土地をいかして1191年ツェーリンゲン公ベルヒトルト5世によって造られた町がはじまり。13世紀から自由都市となりさらに発展していった美しい旧市街は、1983年にユネスコの世界文化遺産に登録されました。 大聖堂や13世紀の城門につくられた時計塔、彫像が美しい泉（水飲み場）が点在する町並みを残す一方で、スイス連邦の首都として便利な近代都市の機能も兼ね備えています。質の高い美術館や博物館も多く、ヨーロッパ最長ともいわれる石造りのアーケードや地下のケラー（貯蔵庫）など個性的な店が集まるショッピング天国でもあります。広場で定期的に開かれる市場ものぞいてみましょう。また、公園や庭園が多く自然豊かなベルンでは、四季折々に異なる雰囲気を味わうことができるのも魅力です。

●周辺の観光地
ベルン美術館
アインシュタイン・ハウス
アインシュタイン・ミュージアム
スイスアルプス博物館

12世紀に修道院とともにつくられ、19世紀の英国人を中心とした山岳観光ブームで発展した有名な町。“湖の間”という地名の通り、トゥーン湖とブリエンツ湖に挟まれており、ユングフラウ地方への玄関口として世界的に広く知られています。東と西にわかれた2つの駅の間を、20分ほどで歩けてしまうメインストリートが結んでいます。高い山々に囲まれた谷間の山里でありながらも、高級ホテルやカジノなどが並ぶエレガントな雰囲気のリゾートです。また、隣接するウンターゼーンは、13世紀にハプスブルク家によってつくられた村で、歴史的な街並が残されています。

スイスの中央に位置するルツェルンは、美しい湖と奥に連なるアルプスの山、中世の建物がつむぎだす絵画のような風景で人々を魅了する古都で、昔も今もスイスを代表する観光名所のひとつです。ロイス川の両岸に発展していった町の面影は、カペルブリュッケ（カペル橋）などの古い橋、見事な壁画の建物や凝った彫像のついた泉（水飲み場）、かつての城壁など、旧市街の随所にみることができるでしょう。そんな歴史を誇る一方で、有名建築家が手がけた近代建築や新しいホテル、ショップなども続々登場。世界トップクラスの演奏家が集結する国際音楽祭や数々のイベントを開催するなど、文化都市として常に進化しています。また、ピラトゥス、リギ、ティトリス、シュタンザーホルンなど中央スイスの山々へ小旅行や、フィアヴァルトシュッテッターゼー（通称ルツェルン湖）でのクルーズを楽しむこともできます。